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Der Begriff der Demokratie ist vieldeutig und kann unter verschiedenen Aspekten und Ebenen beleuchtet werden. Legitimation und Kontrolle von politischer Herrschaft ist Unterrichtsinhalt des Politikunterrichts an Schulen. Der Bildungsauftrag der Institution Schule im Hinblick auf die Bedeutung der Demokratie ist im niederschsischen Schulgesetz in 2 wie folgt formuliert: “Die Schule soll im Anschluss an die vorschulische Erziehung die Persnlichkeit der Schlerinnen und Schler auf der Grundlage des Christentums, des europischen Humanismus und der Ideen der liberalen, demokratischen und sozialen Freiheitsbewegungen weiterentwickeln.” (Nieders. Schulgesetz 2, 2009) Neben den angedeuteten institutionellen und politischen Dimensionen des Begriffs Demokratie ergibt sich im schulischen Alltag, also in der pdagogischen Umsetzung des Demokratiebegriffes, die Frage nach dem Individuum, seiner Freiheit und seiner Autonomie im Verhltnis zum Demos und zu kollektiven Entscheidungen. Wie ist das Verhltnis von Mehrheit und Minderheit, von Einzelwille und Gesamtwille? Partizipation ist ein Schlsselbegriff fr die Etablierung demokratischer Strukturen in einer Schule. Verschiedene Instrumente der Mitbestimmung haben in den Schulen Einzug gehalten. Es werden Klassensprecher gewhlt, ein Klassenrat oder ein Schlerparlament tagen regelmig. Die Ausgestaltung demokratischer Strukturen ist jedoch an den Schulen individuell und sehr unterschiedlich entwickelt. An dieser Stelle kann nur angedeutet werden, dass es auch Schulen gibt, die um die Zeit der Reformbewegung Anfang des letzten Jahrhunderts entstanden sind und bei denen Demokratie die konzeptionelle Basis bildet. An diesen Schulen ist es den Kindern beispielsweise mglich, umfassend – auch bei der Gestaltung von Lerninhalten – mitzuentscheiden. Beispielhaft fr diese Schulentwicklung sind die “Summerhill”-Schule in England oder die Sudberry-Schulen, die sich von Amerika aus mittlerweile in vielen Lndern etabliert haben. Ebenso gehrt die Laboratory School in Chicago in diese Tradition demokratischer Schulen. Die von John Dewey 1894 gegrndete Schule verstand sich als Versuchsschule der Universitt von Chicago und wurde wissenschaftlich begleitet. In Deutschland wurde nach diesem Vorbild 1974 von Hartmut von Hentig die Laborschule in Bielefeld gegrndet. In der vorliegenden Studie wird zunchst der Demokratiebegriff im pdagogischen Sinne definiert, so dass Kriterien sichtbar werden, an denen ein Demokratieverstndnis abgelesen werden kann. Anschlieend wird das Forschungsvorhaben mit der zugrunde liegenden Forschungsfrage und Begrndung der gewhlten Methode vorgestellt. Im Anschluss an die Auswertung der Erhebung werden die sich daraus ergebenden Schlussfolgerungen dargestellt.
