Anti-matire

En 1928, le physicien britannique Paul Dirac a ecrit une equation qui combinait la theorie quantique et la relativite restreinte pour decrire le comportement d’un electron se deplacant a une vitesse relativiste. L’equation – qui valut a Dirac le prix Nobel en 1933 – posait un probleme: de meme que l’equation x2=4 peut avoir deux solutions possibles (x=2 ou x=-2), l’equation de Dirac pouvait avoir deux solutions, l’une pour un electron a energie positive, l’autre pour un electron a energie negative. Mais la physique classique (et le bon sens) imposait que l’energie d’une particule soit toujours un nombre positif. Dirac a interprete l’equation comme signifiant que pour chaque particule, il existe une antiparticule correspondante, qui correspond exactement a la particule mais avec une charge opposee. Pour l’electron, il devrait y avoir un “antielectron”. Cette decouverte a ouvert la possibilite de galaxies et d’univers entiers composes d’antimatiere. Mais lorsque la matiere et l’antimatiere entrent en contact, elles s’annihilent et disparaissent dans un eclair d’energie. Le Big Bang aurait du creer des quantites egales de matiere et d’antimatiere. Alors pourquoi y a-t-il beaucoup plus de matiere que d’antimatiere dans l’univers ? Ce livre est une introduction lucide de l’antimatiere et de ses concepts en detail.