Neandertais: A Histria dos Humanos Extintos Contemporneos do Homo Sapiens na Europa

Os Neandertais viveram na Europa e na sia por quase 200 mil anos e l prosperaram, mas foram extintos h cerca de 40-30 mil anos, na mesma poca em que humanos modernos comeavam a chegar Europa. Isso provocou enorme especulao sobre a natureza das interaes entre Neandertais e Homo sapiens, especialmente porque alguns pesquisadores acreditam que interaes entre as espcies existiram por mais de 5 mil anos antes dos Neandertais comearem a serem extintos pela Europa. Uma hiptese que o Homo sapiens substituiu os Neandertais, pois estavam mais adaptados ao ambiente, e obviamente possvel, se no provvel, que esses dois grupos tenham competido por comida e outros recursos, com o Homo sapiens sendo o mais bem-sucedido no final. Se tais interaes prximas estivessem ocorrendo, tambm existe a possibilidade do Homo sapiens, relativamente novo na Europa, ter trazido consigo patgenos da frica que eram desconhecidos pelo sistema imunolgico dos Neandertais. Um exemplo mais recente desse tipo de interao a expanso europeia para as Amricas, que levou doenas como a varola aos nativos americanos que nunca antes a haviam tido, entre outras doenas resultantes da domesticao de animais. possvel que a domesticao do co pelo Homo sapiens possa ter contribudo na propagao de doenas estrangeiras entre os Neandertais. Quer isso tenha ocorrido ou no, altamente provvel que as interaes entre os dois grupos se tornaram muito mais ntimas em certo ponto. Os Neandertais foram capazes de criar e utilizar um conjunto diversificado de ferramentas sofisticadas, controlar o fogo, fabricar roupas e criar decoraes e ornamentos. H at mesmo evidncias de que Neandertais enterravam seus mortos com oferendas, uma prtica tambm associada ao Homo sapiens posterior, o que sugere que as duas espcies trocavam ideias sobre ferramentas e rituais. Stios arqueolgicos foram encontrados da Espanha at a Rssia contendo ferramentas de pedra transitrias associadas ao Homo sapiens ou ao Neandertal. A partir de evidncias arqueolgicas, difcil determinar o nvel das interaes que ocorreram nesses locais que podem terem sido utilizados ao mesmo tempo. H tambm fortes evidncias genticas de acasalamento entre os Homo sapiens e os Neandertais. Tal teoria foi proposta em 1907, mas no foi at recentemente que a cincia foi capaz de demonstrar que os genomas de todos os no-africanos incluem pores de origem Neandertal. Estima-se que cerca de 2% do DNA de europeus e alguns asiticos compartilhado com o antigo DNA dos Neandertais. tzi, o Homem do Gelo, que morreu h 5.300 anos, a mais antiga mmia europeia j descoberta e possui uma porcentagem ainda maior de DNA Neandertal. Os geneticistas tambm descobriram que, embora o DNA nuclear do humano moderno tenha certa conexo aos antigos Neandertais, o DNA mitocondrial pode apenas ser transmitido pela me. Isso sugere que machos Neandertais se acasalaram com fmeas Homo sapiens e produziram descendentes frteis que carregavam o DNA mitocondrial da me humana; enquanto isso, machos Homo sapiens que se acasalaram com fmeas Neandertais produziram apenas descendentes estreis ou malsucedidos. Seja qual for o caso, no muito do genoma Neandertal parece ter sobrevivido no cdigo gentico dos atuais humanos modernos. Neandertais: A histria dos seres humanos extintos contemporneos do Homo Sapiens na Europa analisa a evoluo dos Neandertais e examina as teorias sobre como foram extintos. Junto com fotos que retratam pessoas, lugares e eventos importantes, voc aprender sobre os Cro-Magnons como nunca antes.